(3) EL VIVIDOR (THE HUSTLER), de Robert Rossen (1961)

Perverted, twisted, crippled

La vida miniaturitzada en l'univers del joc del billar com una mena d'espai sense llei controlat pels més poderosos en la qual, igual que en una societat darwinista, a cops de colze hom intenta guanyar diners ràpids. Això és el que passa en aquesta obra. Hustler és una veu anglesa que, en el context d'aquesta pel·lícula, fa referència a un estafador que fingeix ser pitjor jugador de billar del que realment és per a guanyar apostes. 

L'exploració psicològica és bastant important, ja que aprofundeix en cadascun dels personatges. Eddie Felson: un jove poc reflexiu, busca l'èxit en una atmosfera corrupta sense mesurar les conseqüències ni atendre les seves pors i inseguretats. Sarah: l'amor d'Eddie, alcohòlica, intenta ajudar-lo a eixir d'eixe món. Amb una autopercepció molt negativa i amb falta d’afecte, en veure el comportament cec de la seva parella, cau sumida en una horrible depressió. Bert: calculador i manipulador, és representant i controla els jugadors a base d'uns percentatges abusius. Eddie, en adonar-se que no té una eixida clara, i com que tampoc no li interessa guanyar-se la vida amb altres alternatives, recorre als seus foscos serveis. Minnesota Fats: el millor jugador de billar, rival d’Eddie, representa la ponderació i la saviesa vital.

El paisatge que es representa és d’una corrupció absoluta. En compte de metralladores o pistoles, ací hi ha taules i pals de billar, i l'únic honrat i humà que es troba és l'amistat que en un principi tenia amb Charlie, l'amor fracassat amb Sarah o entre Minnesota Fats i ell quan es reconeixen mútuament les seves habilitats com a jugadors. Tot es resumeix amb aquestes tres paraules que utilitza Sarah per tal d'alertar-lo del món on s'ha clavat, un món que els engoleix sense compassió:Perverted, Twisted, Crippled (Pervertit, Malvat, Esguerrat emocionalment).

Per finalitzar, caldria destacar les interpretacions (magnífic Newman) i el teixit d'aquest film el qual, perfectament filat, mostra un guió, una fotografia i una posada en escena que consolida les bases de la novel·la homònima, en la qual Rossen, a més de retratar-la, penetra en l'ànima dels protagonistes.

THE HUSTLER. 1961. Estats Units. Blanc i Negre. 135 Min.

Direcció: Robert Rossen
Intèrprets: Paul Newman, Jackie Gleason, Piper Laurie, George C. Scott, Myron McCormick, Murray Hamilton, Michael Constantine, Jake LaMotta, Stefan Gierasch, Vincent Gardenia, Clifford A. Pellow, Gordon B. Clarke

Guió: Robert Rossen, Sidney Carroll. Novel·la: Walter Tevis

Música: Kenyon Hopkins

Fotografia: Eugen Schüfftan